Я танцую рэгги на грязном снегу,
Моя тень на твоём берегу, Африка (с)
Погонщик с силой потянул узду вниз и издал странный звук “хрр-ххррр”, будто собрался смачно харкнуть. Верблюд замотал головой, упираясь, но потом резко нырнул, поджав передние ноги. Задние остались стоять и я, сидевший верхом, полетел вперёд. От неминуемого катапультирования спасла только деревянная “ручка”, предусмотрительно оборудованная на верблюжьей сбруе, спереди от седла. Вцепившись в ручку мёртвой хваткой, я вернул свой зад на место, а верблюд, фыркая, согнул задние ноги и прилёг на землю. Теперь с него можно было соскочить. Куснуть этот гад меня не мог, так как челюсти были перевязаны веревкой в виде своеобразного намордника. Не мог, но явно хотел. Так весело проходило моё знакомство с африканскими животными. Но всё по-порядку.
Африка
Африка… В воспетую цивилизациями колыбель человечества я влюблён давно и трепетно, хоть и на расстоянии. Увы, в попсовый Египет попасть так и не довелось – то нет денег, то не до путешествий, то вообще туризм прикрыли. Но отпуск близится – и наш взор упал на Тунис, самое что ни на есть африканское государство. Собственно, про него я толком ничего не знал и принялся тщательно гуглить. Понравилось! Плюсы-минусы взвешены, тур приобретён, шорты закуплены, чемодан-метро-аэропорт. Полетели!
Тунис встретил терпимой вечерней жарой и пальмами. Маршруточка в отель, смешной русско-арабский разговорник, ужин, заселение, ночной океан. Да, мама, я увидел океан! А если всмотреться получше, на горизонте виднеются очертания итальянской Сицилии! (шутка, до неё так-то 200 км). Утро вечера мудреней и изучение местности было разумно перенесено на утро.
Сухопутный спрут подвида RDX-417 взмахнул боевыми щупальцами. Острая клешня распорола комбинезон Петра Хлебникова, полоснув по груди и он, чертыхнувшись, кувыркнулся в сторону, выпустив из рук биодетектор. Спрут, грузно переваливаясь, стал приближаться к человеку с угрожающим клекотом, но Петр, сгруппировавшись, уже успел отстегнуть от пояса плазменный бластер. Не целясь, человек вскинул оружие, крепко зажал спусковой крючок и сразу, даже через респиратор, почувствовал запах паленого мяса от разлетающихся в разные стороны шестнадцати коричневых конечностей уродца. «Куда же подевался второй?» – хмуро подумал Петр, оперся на выступ скалы и посмотрел вдаль. На горизонте садилось солнце этой планеты, озаряя редкие кустики и болотистую местность необычным для землянина зеленоватым светом. Он стер налипшую слизь с лицевого пластика шлема, пнул ногой ошметок плоти спрута и стал осматривать повреждения костюма.